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Foire aux questions Qu'est-ce que l’ADN? ADN est l'acronyme courant d’une molécule nommée l’acide désoxyribonucléique. Souvent décrite comme « l’unité fondamentale de la vie » ou le « code génétique du corps », cette molécule est le matériau génétique qui forme tous les organismes, responsable de la détermination des caractéristiques génétiques de ces organismes. Créée lors de la conception, lorsque le sperme du père fertilise l’ovule de la mère, une personne hérite de la moitié de son ADN de chacun de ses parents biologiques. Chez les êtres humains, l’ADN se retrouve dans la plupart des cellules du corps. Un très grand pourcentage du bagage génétique est le même d’une personne à l’autre puisque certains processus biologiques similaires sont communs à tous les êtres humains. Mais un petit pourcentage de l'ADN varie énormément d'une personne à l'autre, de telle sorte que chaque être humain, à l'exception des jumeaux identiques, a une constitution génétique unique qui définit ses caractéristiques génétiques propres. C’est cette constitution génétique unique à chaque être humain qui permet aux tests d'analyse génétique d'identifier une personne avec précision et certitude.
Un test d’analyse d’ADN est un outil d’identification comparatif efficace. Bien que l’utilisation la plus publicisée de cette technologie soit l’identification médico-légale des auteurs de crimes violents (homicides, agressions sexuelles, etc.), c’est aussi un outil très puissant pour établir les relations génétiques, donc permettant de résoudre des questions centrales dans les cas conflictuels de maternité ou de paternité, des questions d’admissibilité liées à l’immigration, ainsi que pour établir la filiation généalogique. Qu’ils soient effectués dans le cadre d’analyses médico-légales ou pour établir l’existence de liens héréditaires, les tests génétiques exigent l’extraction d’une quantité suffisante d’ADN provenant d’échantillons biologiques à comparer et la production de profils génétiques pour chacun de ces échantillons. Ces profils sont ensuite comparés afin de déterminer s’ils sont identiques ou non. Les profils qui ne sont pas identiques proviennent catégoriquement de personnes différentes. Les profils qui ne sont pas identiques mais qui contiennent des attributs similaires peuvent être un indicateur d’une relation génétique. Les profils qui sont identiques peuvent provenir de la même personne. Par conséquent, le test d’analyse génétique est un outil puissant permettant d’aider à inculper les coupables, oui, mais il est aussi un outil tout aussi puissant pour aider à innocenter les innocents.
Le test d’analyse génétique est la technologie la plus précise et la plus puissante actuellement disponible pour retenir ou écarter une personne dans le cadre d’analyses médico-légales ou de relations génétiques comparatives. Analyses médico-légales Puisque chacune des cellules nucléées du corps humain contient l'ADN et que l’ADN est identique dans toutes les cellules nucléées, les analyses génétiques judiciaires peuvent être effectuées à partir de tissus d’origine différente (c’est-à-dire que du sang peut être comparé à du sperme, de la salive à des cheveux, etc.). Par conséquent, sans égard au type de tissu, une analyse médico-légale peut inclure la comparaison du profil génétique d’un ou de plusieurs échantillons biologiques d’origine connue ou de référence avec tout échantillon biologique d’origine inconnue ou indéterminée, ou encore la comparaison de deux échantillons d’origine inconnue ou indéterminée. Grâce à la technologie actuelle, on peut effectuer le séquençage même d’échantillons de piètre ou de moindre qualité. Maxxam Analytique a recours à des procédures validées pour extraire l’ADN de différents échantillons d’origine inconnue, notamment :
Pour la liste complète des éléments pouvant être analysés par Maxxam, cliquez ici.
La procédure utilisée par les laboratoires Maxxam est basée sur la technologie la plus poussée d’amplification en chaîne par polymérase (ACP) et consiste en trois étapes principales : l’extraction de l’ADN, l’amplification et l’électrophorèse. Comme son nom l’indique, l’extraction exige l’extraction et la purification de l’ADN provenant d’un échantillon biologique. Ceci est effectué par un traitement chimique qui rompt les cellules et sépare l’ADN des autres composantes cellulaires indésirables. Une fois l’extraction complétée, une enzyme thermostable, des amorces d’ADN spécialement conçues et une machine nommée un thermocyleur sont utilisées pour reproduire (amplifier) des régions ciblées de la molécule d’ADN. Les régions ciblées sont celles qui varient le plus d'une personne à l'autre. Cette variation de l’ADN est le résultat de nombres variables de séquences courtes répétées en tandem, qui donnent lieu à des fragments amplifiés de longueur variable. Cette étape d’amplification est répétée à plusieurs reprises, ce qui a pour résultat de produire des millions de copies de chaque séquence. De cette manière, la procédure d’ACP génère enzymatiquement des millions de copies d’ADN, ce qui rend possible l'analyse d'échantillons dont la quantité est limitée. Les fragments d’ADN amplifiés sont ensuite classés en fonction de leur longueur relative par électrophorèse en gel à l’aide d’un séquenceur d’ADN. Le produit à analyser et interpréter est un profil d’ADN (un motif semblable à un code à barres) propre à l'échantillon biologique de départ. Les profils d'ADN des échantillons de référence et d’origine inconnue sont ensuite comparés par recherche des similitudes ou des différences dans leurs motifs, ce qui permet de déterminer les concordances et les non-concordances.
Dans les cas d’analyses médico-légales ou de relation génétique, les tests d’analyse génétique peuvent innocenter complètement un suspect en déterminant qu'il n'est pas la source d'un échantillon biologique ou encore prouver qu’un père présumé n’est pas le véritable père biologique d’un enfant. À l’opposé, si l'analyse génétique ne conclut pas à la non-concordance, la personne suspecte ou le père présumé ne peuvent pas être exclus et peuvent donc s’avérer être respectivement la source d’un échantillon ou le véritable père biologique de l’enfant. Des analyses statistiques subséquentes déterminent la valeur des résultats. Dans le cas des analyses médico-légales, l'analyse statistique détermine la fréquence du profil génétique obtenu dans la population en général. Plus cette fréquence est rare, plus élevées sont les possibilités que l'échantillon de référence et d'origine inconnue proviennent de la même personne. Une fréquence de 1 pour 1 000 000 indique que la concordance d’ADN observée a 1 million de fois plus de chances d'avoir été observée si l'échantillon d'origine inconnue provient du donneur de l'échantillon de référence, par comparaison à un échantillon provenant d’une personne externe choisie au hasard dans la population en général.
Dans les cas judiciaires, le délai d'exécution est habituellement de 3 semaines. Dans les cas urgents, ce délai peut être réduit entre 3 et 5 jours ouvrables à compter de la réception de l'échantillon; des frais supplémentaires s'ajouteront par contre au coût de l’analyse. Tous les renseignements sont conservés dans la confidentialité absolue et ils sont envoyés uniquement aux personnes mentionnées ou à leur(s) représentant(s). Avec des revenus s’élevant à plus de 120 millions de dollars par an, Maxxam Analytique Inc. est l’une des plus grandes entreprises indépendantes de services d’analyse multidisciplinaires au Canada. Maxxam gère aujourd'hui des laboratoires modernes totalisant plus de 300 000 pieds carrés , situés dans 12 villes canadiennes, et emploie plus de 1 200 professionnels hautement qualifiés. Les six principaux domaines d’analyse de Maxxam sont les suivants :
Grande qualité : Maxxam utilise des laboratoires et une technologie à la fine pointe, basée sur l'amplification en chaîne par polymérase (ACP), pour procéder à ses tests d’analyse génétique, qui rencontrent ou surpassent les normes internationales exigées des laboratoires d'analyse médico-légale effectuant des analyses de cas criminels. Expérience : Le docteur Wayne Murray, le directeur du laboratoire d’analyse génétique de Maxxam et l’ancien dirigeant du Service de génétique de Centre of Forensic Sciences (Centre des sciences médico-légales) de Toronto est l’un des plus grands experts au Canada en matière d'ADN, ayant témoigné à plus de 70 reprises à titre de témoin expert dans des cas judiciaires recourant à des preuves génétiques. Collectivement, l’équipe des scientifiques et du personnel de laboratoire de Maxxam a travaillé sur des milliers de cas médico-légaux, de maternité et de paternité au Canada et a fourni, à maintes reprises, des témoignages à titre de témoins experts. Rapidité : Les résultats sont disponibles aussi rapidement qu'en 72 heures. Économie : Maxxam a puisé dans 35 années d’expérience dans le secteur de l’analyse médico-légale pour concevoir un laboratoire d'analyse génétique efficace utilisant des technologies, des équipements, des installations et des systèmes d'information qui fournissent des services de grande qualité à moindre coût.
Les cas d'analyse biologique judiciaire sur lesquels nous travaillons se regroupent principalement en trois catégories distinctes : le secteur criminel, le secteur de l’entreprise et les tests de paternité. Maxxam joue un rôle vital dans plusieurs cas d’analyse et d’identification génétique.
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